Palmolie
Een van de grootste oorzaken van het verdwijnen van tropische
oerbossen, het leefgebied van de orang-oetan, is de aanleg van
palmolieplantages. Palmolie is een plantaardige olie die gewonnen
wordt uit de vrucht van de oliepalm. Deze olie wordt verwerkt in
producten die wij dagelijks gebruiken, zoals: chips, chocolade,
margarine, koekjes, friet, soep, cosmetica en schoonmaakmiddelen.
Daarnaast wordt het gebruikt voor veevoer en als biobrandstof.
Indonesië en Maleisië zijn de grootste producenten van palmolie,
gezamenlijk zijn zij verantwoordelijk voor circa 80% van de
productie van palmolie. Op de eilanden Borneo en Sumatra, de enige
plekken waar de orang-oetan nog voorkomt, worden vele
palmolieplantages aangelegd om aan de vraag naar palmolie te kunnen
voldoen. Om de plantages aan te kunnen leggen, wordt kostbaar
oerbos gekapt. Vaak wordt de grond daarna in brand gestoken om te
prepareren voor de plantage, met alle negatieve gevolgen van dien.
.
Deze niet duurzame productie van palmolie in Indonesië en Maleisië
vormt een grote bedreiging voor de orang-oetan en andere zeldzame
dieren zoals de Sumatraanse tijger en olifant. Als de huidige trend
zich doorzet is op Sumatra al het laaglandregenwoud, een belangrijk
leefgebied voor de orang- oetan, binnen vijf jaar verdwenen.
Tijdens de cultivering van de oliepalmen worden er veel
bestrijdingsmiddelen en kunstmest gebruikt. Ook put de oliepalm de
grond zo erg uit, dat het land na de oogst onvruchtbaar
geworden is en nergens anders meer voor gebruikt kan worden.
Naast de grote gevolgen voor flora en fauna en de oorspronkelijke
bewoners, hebben de kap van het regenwoud en de aanleg van
palmolieplantages ook enorm grote gevolgen voor de toename van CO2
uitstoot en dus de klimaatverandering. Door het kappen van de bomen
en de branden die worden aangestoken om de plantages klaar te maken
voor gebruik, komt er veel CO2 uitstoot vrij. En hoe minder
regenwoud, hoe minder CO2-uitstoot de bomen uit de lucht kunnen
opnemen. Een zelfs nog grotere hoeveelheid CO2 en andere
broeikasgassen komen vrij als er veengronden ontbost worden.
Veengronden zijn feitelijk grote opslagreservoirs van CO2. Als deze
ontbost worden en (daardoor) verdrogen, komt de koolstof in
aanraking met zuurstof, waardoor er CO2 gevormd wordt. Deze gassen
komen vervolgens versneld in de atmosfeer (onder water lagen ze
voorheen veilig opgeborgen). Hierdoor is Indonesië, na de VS en
China, de grootste broeikasgasvervuiler ter wereld.
Gelukkig is er steeds meer aandacht voor de ernstige gevolgen. Er
is een certificaat ontwikkeld voor duurzame palmolie en er komen
steeds meer producten zonder palmolie op de markt. Als consument
kunnen wij hier invloed op uitoefenen, door te vragen naar duurzame
palmolie!
Weten in welke producten palmolie verwerkt is? Download dan
hier de lijst van 750 producten (2007).
Met dank aan Greenpeace.
